Las normas de construcción, con frecuencia denominadas códigos de construcción, proporcionan la primera línea de defensa frente a posibles daños sísmicos y ayudan a garantizar la seguridad en edificios diseñados y construidos de conformidad con dichos códigos. Es importante averiguar si los reglamentos de construcción locales contemplan la protección sísmica en el lugar del proyecto. Si lo hacen, cumpla las disposiciones normativas relativas a la planificación, el diseño y la construcción, así como a la tipología de la construcción y los materiales de calidad que deben utilizarse en zonas con peligro sísmico.
Resulta esencial examinar los reglamentos de construcción locales para establecer las normas de planificación, diseño y construcción. De forma similar, es necesario analizar si estos reglamentos tienen en cuenta el peligro sísmico en la región y si proporcionan una protección suficiente, lo cual puede dilucidarse hablando con la comunidad de ingenieros local, especialmente con quienes trabajan en el Gobierno municipal. Es igualmente importante comprender con qué frecuencia y en qué momento se revisaron estas normas por última vez. La información sobre terremotos y los avances de la ingeniería evolucionan rápidamente, y es posible que las normas que no se han revisado durante más de cinco años no satisfagan los requisitos para el diseño del proyecto. En estos casos puede ser necesario seguir normas de diseño más estrictas.
De acuerdo con las normas de construcción de algunos países, el diseño se verá afectado por el grado de importancia del edificio (que depende del uso del edificio, las consecuencias peligrosas de su falla, las necesidades funcionales tras el sismo y su valor histórico, ocupación o importancia económica). Si los códigos de construcción locales no reflejan la sismicidad de la zona, considere adoptar y cumplir las normas de construcción de otras regiones que compartan condiciones geológicas y peligros sísmicos similares. En muchos países, el peligro sísmico no se tiene en cuenta en las normas de construcción, ya sea porque son fenómenos poco frecuentes o porque la historia sísmica está incompleta. No obstante, es preciso recordar que podrían producirse eventos poco frecuentes dentro de la vida útil del edificio y causar grandes pérdidas.
Más información:
The Importance of Building Codes in Earthquake-Prone Communities: http://www.fema.gov/media-library-data/1410554614185-e0da148255b25cd17a5510a80b0d9f48/Building%20Code%20Fact%20Sheet%20Revised%20August%202014.pdf